Na noite de sábado,28/05, aconteceu solenidade pública sobre o registro da Festa do Pau de Bandeira de Santo Antônio e homenagens aos mestres da Cultura.   Com o título de Patrimônio da Cultura Imaterial do Brasil, Barbalha realiza a primeira edição da Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio, após conquistar o reconhecimento do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). A abertura oficial dos festejos alusivos ao padroeiro aconteceu neste domingo (29), com os cortejos dos grupos de tradição e do Pau da Bandeira, erguido às 19 horas de frente à matriz. Foram mais de 300 mil pessoas nas ruas de Barbalha neste domingo. A cidade é a primeira do Ceará, quarta no Nordeste e uma das nove no Brasil a conquistar o título, inscrito no Livro de Registro das Celebrações brasileiras.   No sábado, uma solenidade ao lado da Matriz de Santo Antônio, marcou publicamente o reconhecimento, com descerramento de uma placa com o registro da festa e o lançamento da Escola de Saberes Tradicionais, com assinatura de cessão do prédio histórico do Palácio 3 de Outubro, em regime de comodato por 10 anos, para sediar a instituição, idealizada pelo cineasta Rosemberg Cariry. A solenidade contou com a presença da superintendente do Iphan-CE, Diva Figueiredo, do secretário da Cultura do Estado do Ceará, Fabiano dos Santos Piúba, do secretário de Cultura e Turismo de Barbalha, Antônio de Luna, do prefeito de Barbalha, José Leite, e carregadores do Pau da Bandeira. Personagens importantes da história, a exemplo dos mestres da Cultura, receberam homenagem especial, com uma certificação de titulação do Iphan, pela contribuição cultural à festa. O descerramento da placa com a certificação do Iphan aconteceu no prédio histórico do Casarão Hotel, sede da Secretaria de Cultura da cidade, onde há uma sala de exposição sobre a história da Festa de Barbalha. Também foi descerrada placa em homenagem ao carregador do Pau da Bandeira, Cícero Ricart (Careca). Ele faleceu ano passado durante o cortejo. Receberam as homenagens com as certificações, o mestre Antônio Francisco Sales, do grupo de Penitentes Irmãos da Cruz; mestre José Paulo Felipe, do Reisado do Congo; o mestre Pedro José da Silva, da Banda Cabaçal Santo Antônio; e o Ex-capitão do Pau da Bandeira, por 17 anos, Augustinho José dos Santos, além do secretário de Cultura, Antônio de Luna. O prefeito Jose Leite destaca a titularidade de Patrimônio Cultural Brasileiro e disse que a festa faz parte de todo um contexto de cultura do País, sendo a primeira e única no Ceará com essa menção. Ele ressalta o lançamento da Escola de Saberes, numa parceria da administração com o Instituto Pró-Memória de Barbalha. “Essa escola vai resguardar toda a característica da festa para que continue sendo realizada como os antepassados fizeram”, disse. O prefeito ainda entregou, durante a solenidade, uma placa de reconhecimento à superintendente do Iphan-CE, pelos relevantes trabalhos prestados à cidade de Barbalha O secretário Antônio de Luna disse que para ele é uma imensa alegria estar à frente da secretaria de Cultura local, podendo vivenciar esse momento histórico, e, de alguma forma, também contribuir para esse reconhecimento, que contou com artistas, historiadores, intelectuais de Barbalha, personagens importantes que fazem parte desse grande evento brasileiro que se tornou a Festa do Pau de Bandeira de Santo Antônio de Barbalha. O secretário de Cultura do Estado, Fabiano dos Santos Piúba, parabenizou a todos pela conquista do registro da festa como patrimônio imaterial e ressaltou a importância de continuidade do trabalho de salvaguarda, daqui por diante. Casamento coletivo fortalece tradição de ‘santo casamenteiro”  A festa de Barbalha este ano começou com um casamento coletivo, na noite “Noite das Solteironas” (28). Como forma de fortalecer a tradição, foi realizado na Matriz de Santo Antônio quatro casamentos, com recepção em meio aos festejos. Os recém-casados, com as bênçãos do padroeiro de Barbalha, ganharam um bolo e puderam comemorar o enlace matrimonial da melhor forma, com alusão ao “santo casamenteiro”. O cantor Leonardo de Luna abriu a noite de shows, em palco instalado ao lado da igreja, com o tradicional forró. Neste domingo, cantores como Nando Cordel, Chico pessoal e Fábio Carneirinho, animaram a festa com shows no Marco Zero e Largo do Rosário, para milhares de pessoas. Cortejo do Pau da Bandeira acontece com mais segurança e resgate de técnica no trajeto Este ano, o cortejo do Pau da Bandeira de Santo Antônio foi iniciado ao meio-dia, saindo do sítio São Joaquim, a 6km do Centro da cidade. Cerca de 200 carregadores se revezavam durante o cortejo, levando o tronco de uma rama branca de cerca de 25 metros e duas toneladas, sob a liderança do capitão do Pau, Rildo Teles. Este ano, foram realizadas homenagens ao carregador Cícero Ricart, falecido em acidente durante o carregamento, no final do trajeto no ano passado. Rildo Teles previu a chegada às 17 horas na Matriz, mas demorou um pouco mais, chegando ao local em torno das 17h30. Às 19 horas, o mastro com a bandeira de Santo Antônio estava erguido, sob os aplausos da multidão. A segurança foi reforçada este ano e os cuidados em relação ao cortejo redobrados. O professor Josier Ferreira disse que até se emocionou a ver sendo resgatada uma técnica de carregamento do Pau da Bandeira, em que os homens soltam o tronco de madeira ao chão em contagem regressiva, sem soltá-lo de uma só vez. “Isso, com certeza, traz mais segurança para as pessoas”, afirma. Um cordão de isolamento com vários seguranças também foi utilizado desde a entrada na cidade. Festa segue até o dia 13 de junho Os festejos alusivos a Santo Antônio seguem até o dia 13 de junho, com shows, quermesses e leilões na rua da Matriz. A programação religiosa conta com as trezenas. O Dia dos Namorados, 12 de junho, uma noite antes do encerramento da festa, é também uma data especial para o Cariri, com milhares de pessoas participando dos festejos da cidade. Vários shows estão sendo programados para acontecer. A procissão com a imagem de Santo Antônio pelas principais ruas de Barbalha será às 16 horas do dia 13 de junho, contando com milhares de fiéis do Cariri no cortejo.